O Botafogo assegurou sua classificação para a final da Taça Rio após um empate sem gols (0 a 0) com o Boavista, em partida disputada na noite chuvosa deste sábado, no estádio Nilton Santos. O resultado foi suficiente para confirmar o favoritismo da equipe alvinegra, que enfrentará o Bangu na disputa pelo título do torneio.
A classificação do Botafogo ocorreu em um cenário estratégico para o clube. Com uma vantagem de dois gols obtida no primeiro confronto, o time optou por utilizar uma formação alternativa no duelo de volta. A decisão visava preservar seus principais jogadores para o compromisso pela terceira fase da pré-Libertadores, contra o Barcelona de Guayaquil-EQU, fora de casa, que ocorrerá na próxima terça-feira, às 21h30.
A escalação do Botafogo contou majoritariamente com atletas da categoria de base, mesclados com profissionais que buscam ritmo ou recuperação. Nomes como Artur, em momento de baixa, Arthur Cabral e Joaquim Correa, que retornavam de lesão, além do recém-contratado Edenílson, estiveram em campo. O Boavista, por sua vez, apesar da necessidade de vitória, iniciou o jogo com linhas defensivas baixas, na expectativa de explorar contra-ataques contra um Botafogo mais ofensivo.
Durante o primeiro tempo, o Boavista chegou a ter uma oportunidade com Lucas Silva, que foi superado em um lance polêmico na área envolvendo o zagueiro Justino. O Botafogo, apesar de ter quase 80% de posse de bola, finalizou apenas seis vezes, com uma única no alvo, em tentativa de Arthur Cabral. A falta de intensidade no ataque alvinegro permitiu que o meia Arthur Novaes dominasse o meio-campo, construindo jogadas e efetuando lançamentos verticais, embora Edenílson e Correa não tenham capitalizado as chances. Na etapa final, o Boavista aumentou a pressão, tornando o jogo mais dinâmico. O Botafogo, mesmo pressionado, encontrou espaços para atacar, especialmente com Artur pela ponta direita, mas persistiu nos erros de finalização e no último passe. Uma penalidade máxima chegou a ser assinalada para o Boavista após falta em Berê, mas foi anulada pelo VAR devido a impedimento no início do lance.
Diante do cenário, o técnico do Botafogo realizou as entradas de Montoro e Barrera na reta final da partida para sustentar o resultado. O Boavista, por sua vez, encontrou crescentes dificuldades para superar a defesa rival e não conseguiu criar mais chances perigosas de gol, encerrando sua participação no torneio. A equipe ficará em compasso de espera até o meio do ano, quando retornará às competições com a Copa Rio. O Botafogo agora se prepara para enfrentar o Bangu na grande final da Taça Rio. O adversário garantiu sua vaga na decisão após eliminar o Volta Redonda na última sexta-feira, com um empate de 1 a 1 fora de casa, totalizando 2 a 1 no placar agregado.
