O técnico Abel Ferreira, do Palmeiras, gerou repercussão ao comparar o modelo de trabalho de seu clube com o de outras equipes, incluindo o Flamengo. A declaração foi feita em entrevista coletiva no dia 28, logo após a vitória por 4 a 1 sobre o Junior de Barranquilla, resultado que garantiu ao time paulista uma vaga nas oitavas de final da Copa Libertadores. A manifestação do treinador reacende a já intensa rivalidade entre os dois gigantes do futebol brasileiro.
A rivalidade entre Palmeiras e Flamengo tem se acentuado consideravelmente nos últimos anos, marcada não apenas por disputas em campo, mas também por atritos entre dirigentes, como os envolvendo BAP, presidente do Flamengo, e Leila Pereira, mandatária do Palmeiras. O recente avanço de ambas as equipes para as oitavas de final da Copa Libertadores, com o Palmeiras em segundo lugar em seu grupo e o Flamengo em primeiro no seu, adiciona um novo elemento de tensão, pois abre a possibilidade de um confronto direto no sorteio da próxima fase.
Na coletiva, Abel Ferreira enfatizou que a combinação de formar novos jogadores enquanto se mantém uma alta exigência por títulos é um feito raro fora do Palmeiras. Segundo o técnico, essa dupla demanda, que envolve a venda de atletas para sustentar o clube e, ao mesmo tempo, buscar resultados imediatos, não seria observada em outros grandes clubes brasileiros, citando Flamengo, Atlético-MG e Botafogo como exemplos. Ele destacou que, nos clubes por onde passou, sempre houve a venda de jogadores, e no Palmeiras, a necessidade de obter resultados complicaria a tarefa de conciliar ambos os objetivos, frisando a importância da paciência para a viabilidade de um projeto a longo prazo.
Além de comparar as formas de trabalho, Abel Ferreira ressaltou uma de suas funções primordiais no Palmeiras: valorizar os ativos do clube. O treinador lembrou a evolução no valor de mercado dos atletas desde 2020 e afirmou buscar contribuir para a valorização do futebol brasileiro por meio de sua metodologia, estilo de jogo e continuidade do trabalho. Ele também contrastou a percepção interna do clube, onde a solução imediata é vista como a vitória, com o seu próprio entendimento de que seu papel se encaixa em um projeto mais amplo e de longo prazo.
A declaração de Abel Ferreira surge em um momento de pressão para ambas as equipes. O Palmeiras, apesar de seu histórico recente de conquistas, enfrenta a cobrança por não ter vencido competições nacionais ou internacionais desde o título do Campeonato Brasileiro ao final de 2023. O Flamengo, por sua vez, embora seja o atual campeão brasileiro e da Libertadores, também lida com a exigência da torcida após ser vice-campeão da Recopa, contra o Lanús, e da Supercopa, diante do Corinthians, nesta temporada. O técnico palmeirense concluiu suas colocações sem estender previsões sobre um eventual confronto com o Flamengo, deixando em aberto a definição que ocorrerá no sorteio das oitavas da Libertadores, agendado para as próximas semanas.
